2011年3月11日，日本东部发生9.0级大地震并引发海啸，福岛第一核电站遭受重创。这是自1986年切尔诺贝利事故以来最大的民用核事故。受损核电站释放出放射性物质，数万人被疏散。
2011年5月，科委会开始对事故辐照水平和影响进行为期两年的评估。
2013年10月向大会报告了题为“2011年日本东部大地震和海啸后核事故造成的辐照水平和影响”的《辐射科委会2013年报告》的主要结论 (A/68/46)。该报告连同佐证科学数据和评价于2014年4月发布。
随着时间的推移，越来越多的证据表明，《2013年福岛报告》中列出的某些公众剂量被高估了，而且摄入的剂量明显被高估。在第六十五届会议（2018年）上，科委会决定更新《2013年报告》，以反映最新的累积科学发现和发展。因此，科委会启动了一个为期两年的项目，以更新《辐射科委会2013年报告》。《辐射科委会2020/2021年报告》概述了（截至2019年底）有关福岛第一核电站事故所致辐照水平和影响的所有相关科学信息。总体而言，《辐射科委会2020/2021年报告》大致确认了《辐射科委会2013年报告》的主要发现和结论。
12个会员国和1个观察员派了30多名专家参与这次评价。
在《辐射科委会2020年报告》中，主题领域有：
在《辐射科委会2013年报告》和《辐射科委会2020/2021年报告》之间，科委会为后续活动作出了安排，以便随时了解科学文献中发表的更多信息。在定期审查和评价新的科学发展对报告结论的影响之后，发布了三份白皮书（2015年、2016年、2017年）。这些审查的结果总体上证实了《辐射科委会2013年报告》的假设和结论。在其固有的不确定性范围内，结论仍然大致可靠。
为了使日本民众尽可能广泛地了解科委会的工作，科委会秘书处和专家在日本（会津若松、福岛、郡山、磐城、南相马和东京）举行了多次全体会议和活动，并会见了社区领袖、教师、市政官员等，解释其《2013年报告》和白皮书的结论和影响。科委会还承诺以日文提供所有资料。
《辐射科委会2013年报告》分为6个专题领域，这个形式在后续工作中得到沿用和补充。专题领域包括：放射性核素向大气的释放、扩散和沉积；放射性核素向水中的释放、扩散和沉积；公众剂量评价；作业人员剂量评价；对作业人员和公众的健康影响；非人类生物群剂量和影响评价。
18个联合国会员国派出了80多名专家进行分析工作，联合国会员国提交了数据以协助这一进程。由联合国环境规划署（环境署）管理的辐射科委会秘书处与这一领域的其他主要国际组织密切协调，如全面禁止核试验条约组织（禁核试组织）筹备委员会；联合国粮食及农业组织（粮农组织）；国际原子能机构（原子能机构）；世界卫生组织（世卫组织）和世界气象组织。所有数据必须确定为适合用途才能加以使用。由于日本当时在努力应对海啸、地震和事故本身这三重悲剧，最初几天可用的测量数据少之又少。
