Le 11 mars 2011, la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi a subi d’importants dégâts du fait du tremblement de terre de magnitude 9 qui a frappé l’est du Japon et du tsunami qui s’en est suivi. C’était l’accident nucléaire civil le plus important depuis celui de Tchernobyl en 1986. Des matières radioactives ont été rejetées de la centrale endommagée et des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées.
En mai 2011, le Comité a entrepris une évaluation (qui allait durer deux ans) des niveaux et des effets de l’exposition aux rayonnements imputable à l’accident.
Les principales conclusions du Rapport 2013 de l’UNSCEAR, intitulé « Niveaux et effets de l’exposition aux rayonnements due à l’accident nucléaire consécutif au séisme et au tsunami majeurs qui ont frappé l’est du Japon en 2011 », ont été communiquées à l’Assemblée générale en octobre 2013 (A/68/46), et le Rapport a été publié en avril 2014, accompagné des données scientifiques et de l’évaluation correspondantes.
Au fur et à mesure que de plus nombreuses informations devenaient disponibles, il est apparu de plus en plus clairement que certaines des doses auxquelles avait été exposée la population indiquées dans le Rapport de 2013 sur Fukushima avaient été surestimées, notamment celles reçues par ingestion. À sa soixante-cinquième session (2018), le Comité a décidé d’actualiser le Rapport de 2013 afin de prendre en compte les dernières découvertes et évolutions scientifiques cumulées. Il a donc lancé un projet de deux ans à cette fin. Le Rapport 2020/2021 de l’UNSCEAR résume toutes les informations scientifiques pertinentes disponibles (jusqu’à la fin de 2019) concernant les niveaux et les effets de l’exposition aux rayonnements due à l’accident survenu à la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi. Dans l’ensemble, il confirme les principales constatations et conclusions du Rapport 2013 de l’UNSCEAR.
Douze États membres et un observateur, ainsi que plus de 30 experts, ont contribué à cette évaluation.
Le Rapport 2020 de l’UNSCEAR aborde les domaines thématiques suivants :
Dans les années séparant les Rapports 2013 et s2020/2021 de l’UNSCEAR, le Comité a mis en place des activités de suivi pour se tenir au courant des informations supplémentaires paraissant dans la littérature scientifique. Trois Livres blancs (2015, 2016, 2017) ont été publiés pour donner suite à des examens et évaluations périodiques des répercussions des nouveaux développements scientifiques pour les conclusions du Rapport. De manière générale, les résultats de ces examens ont confirmé les hypothèses et les conclusions du Rapport 2013 de l’UNSCEAR. Les résultats restent globalement valides, dans les limites des incertitudes qui leur sont inhérentes.
Afin de rendre ses travaux aussi accessibles que possible à la population japonaise, le secrétariat et les experts du Comité ont participé à plusieurs réunions et manifestations au Japon (à Aizuwakamatsu, Fukushima, Koriyama, Iwaki, Minamisoma et Tokyo) et rencontré notamment des responsables locaux, des enseignants et des fonctionnaires municipaux pour expliquer les conclusions et les répercussions du Rapport 2013 et des Livres blancs de l’UNSCEAR. Le Comité s’est également engagé à rendre tout le matériel disponible en japonais.
Le plan du Rapport 2013 de l’UNSCEAR, repris et complété par la suite, s’articulait autour des six domaines thématiques suivants : rejets de radionucléides dans l’atmosphère, dispersion et dépôt ; rejets de radionucléides dans l’eau, dispersion et dépôt ; évaluation des doses reçues par le public ; évaluation des doses reçues par les travailleurs ; conséquences sur la santé des travailleurs et du public ; et évaluation des doses reçues par les espèces non humaines et des effets de cette exposition.
Dix-huit États Membres de l’Organisation des Nations Unies ont mandaté plus de 80 experts pour effectuer le travail d’analyse, tandis que des États Membres fournissaient des données pour faciliter le processus. Le secrétariat de l’UNSCEAR, administré par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), a assuré une étroite coordination avec d’autres organisations internationales de premier plan spécialisées dans ce domaine, comme la Commission préparatoire de l’Organisation du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (OTICE) ; l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ; l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) ; l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Avant d’être utilisées, toutes les données devaient être examinées pour voir si elles étaient bien adaptées à la finalité. Au tout début, on ne disposait que de peu d’éléments chiffrés, compte tenu de la triple tragédie qui avait frappé le pays : le tsunami, le tremblement de terre et l’accident lui-même.
